Neandertal savait naviguer!

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Nous, Homo Sapiens Sapiens, ne pouvons plus nous enorgueillir d'être de grands explorateurs des mers. Notre cousin le Néandertalien traversait en effet la méditerranée sur des bateaux il y a 100 000 années de cela ! L'Homme de Néandertal vivait sur les pourtours de la mer Méditerranée il y a 300 000 années. On trouve leurs outils en Grèce (continentale), mais aussi sur de nombreuses îles ioniennes (par la suite) comme Leucade. 

Il y avait donc deux possibilités : ou bien ces îles étaient rattachées au continent à l'époque, ou les Néandertaliens savaient traverser. La première hypothèse vient d'être écartée. On croit maintenant que l'Homme de Néandertal avait une culture avancée qui permettait de se « lancer à l'eau ». Il fallait entre 5 et 12 jours de mer pour atteindre les différentes îles. 

Ce n'est pas tout : en 2008, on a retrouvé des outils semblables en Crète et ils datent d'il y a 130 000 ans ! La Crète est une île depuis 5 millions d'années et il y a au moins 40 km de distance avec une autre terre. Les Néandertaliens étaient donc très ambitieux dans leurs « odyssées » ! Les navires étaient probablement faits de bois uniquement et il n'y a plus de traces d'eux évidemment. Le plus vieux bateau jamais trouvé est un canoë construit il y 7000 ans en Italie. 

Notons que les outils trouvés ont été datés à partir de leurs caractéristiques et pas par des moyens poussés (datation carbone, etc.). Il faut donc encore confirmer cette conclusion. Le Néandertalien n'était toutefois pas le premier à mettre son pied dans un navire. Des outils ont été trouvés sur une île indonésienne de Flores. 
L'Homo Erectus a probablement devancé le Néandertalien...