Les Aventures de Néandertal le barbu.

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Notre peau claire ne vient pas de Néandertal.

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Il semblerait que nous avions tous la peau sombre jusqu’il y à 6000 ans de cela. Cela faisait donc longtemps que l’Homme de Néandertal avait disparu (entre - 30 000 et -10 000 ans). Cette récente recherche confirme que nous n’avons pas obtenu notre peau claire européenne grâce à des accouplements avec les Néandertaliens. En général a priori, il faut croire qu'il n’y a pas eu tant de croisements entre les deux espèces d’hominidés ou alors que cela n'a pas agi génétiquement sur la couleur de peau. 

On remarque une corrélation claire entre la latitude et la pigmentation de la peau. Les peaux plus claires peuvent en effet générer davantage de vitamine D avec la même dose de rayons du soleil que les peaux sombres. C’est donc une adaptation importante pour les migrations loin des régions équatoriales et qui sont intervenues il y a 45 000 ans de cela environ. On ne savait pas quand la peau s’était exactement adaptée par contre. Les chercheurs ont étudié trois gènes associés avec une pigmentation plus claire de la peau. On retrouve ces gènes chez toutes les populations humaines, mais ils sont bien plus présents en Europe qu’en Afrique. 

Les humains n’ont pas rapidement perdu leur pigmentation en arrivant sur le continent européen. C’est arrivé bien plus tard.

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Les Hommes modernes sont responsables de la disparition de Néandertal!

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La disparition de l'Homme de Neandertal il y a quelques dizaines de milliers d'années a soulevé des hypothèses diverses : climats et éruptions volcaniques (modifiant brutalement le climat) en tête. On s'est aussi demandé si notre espèce n'était pas rentrée en compétition avec l'Homme de Neandertal et que nous aurions évidemment gagné ; sinon, je ne serais pas aussi frêle.  

Une étude américaine récente s'est fondée sur les cendres volcaniques et a trouvé que les plus grandes éruptions volcaniques européennes se sont produites après que les dernières traces trouvées concernant les Néandertaliens eurent montré que ces derniers étaient en voie de disparition. 

Ces résultats confirment donc que les mégas éruptions et les modifications climatiques qui s'ensuivirent n'ont pas eu d'impact le fait que cette espèce d'hominidé (NDLR ce n'est pas méprisant!) périclitait ; au mieux, ce fut le coup de grâce. Ils en ont déduit que c'est notre espèce qui a été le « désastre naturel » pour l'Homme de Neandertal qui a régné durant des centaines de milliers d'années.

Pour aller plus loin: Volcanic ash layers illuminate the resilience of Neanderthals and early modern humans to natural hazards by John Lowe et al. PNAS, 2012.

Pourquoi Néandertal consommait-il des plantes?

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Ayant vécu en 250 000 et 28 000 avant notre ère, l'homme de Néandertal fait l'objet de nombreuses recherches.

Une étude internationale sur le tartre dentaire de fossiles provenant du nord de l’Espagne montre que les Néandertaliens consommaient des végétaux nourrissants cuits, ainsi que des plantes aux vertus médicinales. Loin de la brute basse humaine, Néandertal était un artisan habile, un chasseur émérite, qui donnait des sépultures à ses morts, fabriquait des parures et utilisait des pigments.

Néandertal, longtemps considéré comme essentiellement carnivore  exploiter aussi les végétaux. C'est  la dent d'une jeune femme qui intrigue. En analysant ses dents, des traces de composés chimiques que l'on trouve dans des plantes médicinales comme la camomille ou l'achillée millefeuille se sont révélées. Les chercheurs précisent alors qu'on ne mange pas ces plantes au goût amer, Néandertal possédait la capacité génétique à détecter ce goût, par hasard :"Obtenir la preuve que cet individu mangeait des plantes amères et sans valeur nutritive comme la millefeuille et la camomille est une surprise, explique Stephen Buckley, co-auteur de l'étude et spécialiste de chimie archéologique à l'université d'York (Grande-Bretagne). Nous savons que Néandertal trouvait ces plantes amères et il est donc probable qu'elles ont été choisies pour autre chose que leur goût."

Lanalyse chimique et la spectrométrie de masse ont permis de montrer dans ce tartre dentaire la présence de phénols et d’hydrocarbures aromatiques prouvant l’utilisation de feux de bois dont la fumée a même laissé sa marque sur les dents. D'autres examens au microscope électronique ont également permis de déceler, parmi d'autres vestiges de végétaux, la trace de fécules d’amidon fendillées, autrement dit, une marque d’une cuisson des graines consommées.

"El Sidrón nous a permis de bannir la plupart des idées préconçues que nous avions sur les Néandertaliens. (…) Maintenant, une autre dimension a été ajoutée, relative à leur régime alimentaire et à l'automédication", conclut ainsi Antonio Rosas, du Muséum d’histoire naturelle de Madrid. 

"Obtenir la preuve que cet individu mangeait des plantes amères et sans valeur nutritive comme la millefeuille et la camomille est une surprise", explique Stephen Buckley, Néandertal en connaissait les vertus médicinales?"

Karen Hardy, archéologue à l'université autonome de Barcelone, l'étude suggère que "les Néandertals qui occupaient la grotte d'El Sidrón avaient une connaissance avancée de leur environnement naturel, qui incluait la capacité à sélectionner et utiliser certaines plantes pour leurs qualités nutritives et pour l'auto-médication. Alors que la viande était clairement importante pour eux, nos recherches soulignent qu'ils avaient un régime alimentaire bien plus complexe que ce qui avait été supposé auparavant." 

Néandertal faisait beaucoup de tâches domestiques.

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Publiée le 18 juillet sur PLoS ONE, une étude expérimentale britannique suggère que des activités domestiques comme le traitement des peaux, bien plus que le maniement de l’épieu, sont susceptibles d’avoir configuré la musculature des Néandertaliens, telle qu’on la déduit de l’examen de leurs fossiles.

L’Homme de Néandertal – dont les squelettes fossilisés permettent de restituer l’implantation des muscles – était bien plus costaud du côté droit du corps que du côté gauche. C'est du moins ce qu'ont permis d'observer l'analyse des fossiles retrouvés jusqu'ici. Mais à quoi est dû cette asymétrie ? Pour tenter d’expliquer le mystère, des chercheurs de l'Université de Cambridge, dirigés par Colin Shaw, ont mené une expérience bien particulière.

Ils ont soumis des volontaires à différents types de tâches physiques répétitives : maniement de lourdes lances d’une part et raclage de peaux d’autre part. Puis ils ont effectué des mesures musculaires sur ces ‘cobayes’. Ils ont alors constaté que l'activité musculaire était significativement plus élevée du côté gauche du corps lors des ‘estocs’ (poussées sur la lance). Tandis que les efforts du type ‘raclage’ favorisaient une activité musculaire beaucoup plus élevée du côté droit. Soit une morphologie comparable à celle observée grâce aux fossiles de Néandertal.

Ceci suggère donc que cette action de grattage de peaux pourrait être la source réelle de la morphologie asymétrique des bras de Néandertal, ce qui offre une perspective intéressante sur son comportement. En effet, jusqu'ici, les spécialistes avaient surtout mis en avant les activités de chasseur de cet ancêtre, sans pour autant savoir combien de temps il y consacrait. "Les restes de squelettes de Néandertaliens suggèrent qu'ils faisaient quelque chose d’intense ou de répétitif, ou les deux à la fois, avec des répercussions importantes sur leur vie", explique Colin Shaw.

Aussi, "bien que la chasse ait été importante pour eux, notre recherche suggère que beaucoup de leur temps était consacré à l'exécution d'autres tâches, telles que la préparation des peaux de grands animaux. Si nous sommes dans le vrai, cela change notre image des activités quotidiennes des Néandertaliens", conclut encore le chercheur qui espère bien poursuivre ses travaux pour confirmer leur découverte

Source: Maxisciences

On sait pourquoi Neandertal a disparut!

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Il ya 60 000 ans Sapiens quitte l' afrique , s'arrête env 20 000 ans au Moyen Orient , puis colonise l' Europe jusqu' alors chasse gardée de Néandertal.

Or 15 000 après  de néandertal plus aucune trace. La rencontre sur les mêmes terriitoires entre sapiens et néandertal a été fatale au genre néandertal. 

Des scenarios divers ont été élaboré pour expliquer cette disparition , jusqu'à ce qu'e n Mai 2010, un coup de tonerre gronde dans le smilieux scientifique . le Max Planck Institute apporte la preuve qu'il y a eu hybridation entre sapiens et neanderthal , et qu'aujourd'hui 4 % de l' ADNdes populations européennes sont d'origine néandertal. Seule la naissance de petits  "batards" et l'interfecondité Sapiens / néandertal peut expliquer ce reliquat néandertalien d' ADN dans nos gènes actuels.

Il ya 60 000 ans la carte de l' europe montrait en europe de l' Ouest de L'espagne jusqu' à la Grèce une présence uniquement de Néandertal peu nombreux mais bien adaptés sur ce territoire et à L' Est une présence accrue et plus nombreusses de Sapiens.

Les Sapiens plus mobiles et nombreux et sans doute sous l'influence de l' age glacière migrent progressivement et sur 1500 générations vers l'europe centrale puis occidentale .

Le nombre plus important de spaiens et leur mobilité accru , modelisé dans un similateur , indique comme résultats à terme , la disparition de Néandertal et de ses hybrides au profit des sapiens et des spaines hybrides !  La simulation indique même qu'un faible echange de gènes suffit à obtenir ce resultat final .
Ceci s'appelle l' extinction par hybridation . Le génome sapiens a pu envahir celui de néandertal et le faire disparaitre. Si performent ou adapté à son evironnement Neandertal a pu se fondre dans sapiens du fait de ses croisements avec sapiens (effet de taille de population et de mobilité à l'avantage de sapiens) selon la récenbte etude de Mickael barton qui apporte un eclairage décisif à un problème longtemps débattu.

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