Une roche de composition inhabituelle pour Curiosity.

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Maxime Lambert, publiée le 12 octobre 2012
Jeudi, les scientifiques de la NASA ont indiqué que la première roche martienne analysée il y a peu par Curiosity avait dévoilé une composition plus variée que tout ce qui avait pu être observé jusqu’ici.
L’opération marquait une étape d’importance pour Curiosity et la NASA ne s’y est pas trompée. Jeudi, l’agence américaine a dévoilé les premiers résultats des analyses menées sur la roche « Jake Matijevic » et ceux-ci ont donné de bonnes surprises. En effet, la roche de la taille d’un ballon de football a montré une composition inhabituelle et plus variée que ce qui avait déjà été observé sur Mars. Plus surprenant, la constitution de la roche ressemble à celles de roches terriennes qui proviennent de volcans.

« Cette roche est très similaire dans sa composition chimique d’un type de rocher trouvé dans de nombreuses régions volcaniques« , a expliqué Edward Stolper, de l’Institut de Technologie de Californie et un des principaux scientifiques de la mission Curiosity. Néanmoins, « avec seulement un spécimen martien de ce type à ce stade, c’est difficile de savoir si le même processus que celui connu sur Terre a produit cette roche, mais c’est un point de départ raisonnable pour commencer à penser à son origine« , a-t-il affirmé cité dans un communiqué de la NASA. Sur Terre, les roches de ce type de composition proviennent de processus intervenant dans le manteau de la planète sous le croûte, tels que la cristallisation de magma relativement riche en eau sous de très fortes pressions.
« Jack est un type de roche martienne étrange. Elle est riche en certains éléments notamment en minéraux feldspaths mais elle est pauvre en magnésium et en fer« , a commenté pour sa part Ralf Gellert, de l’Université de Guelph au Canada.

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