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Le zoo de Melbourne nous offre cette scène particulièrement rare: la naissance d'un Dryococelus australis, phasme que l'on croyait disparu avant d'en
redécouvrir quelques individus en 2001. L'adulte peut mesurer jusqu'à 15 cm de long, ce qui lui vaut le surnom de "tree lobster" (« homard arboricole ») en anglais.
L'espèce vient de l'archipel de Lord Howe, où ils étaient communs jusqu'à l'introduction accidentelle du rat, au début du siècle dernier. Face à ce prédateur
inattendu, ils ont rapidement disparu et sont devenus introuvables. Néanmoins, en 1960, une équipe a découvert des insectes morts sur la pyramide de Ball, une île constituée des restes d'une
cheminée volcanique. C'est en 2001 qu'on y a finalement retrouvé 24 individus bien vivants. Grâce à des éleveurs, on en compte actuellement 700 et plus de 11.000 oeufs. Il faut compter 6 mois avant
l'éclosion.
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