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Des chercheurs de la North Carolina A&T State University ont créé un nouveau matériau qui pourrait permettre de stocker l'équivalent de 20 DVD haute définition, ou de 250 millions de pages de texte, dans une puce de l'ordre du centimètre carré. Conduits par le Dr Jagdish Narayan, Professeur de Science des matériaux et directeur du "Center for Advanced Materials and Smart Structures" de l'université de Caroline du Nord, les scientifiques ont fait cette découverte en utilisant le processus de dopage sélectif, dans lequel une impureté est ajoutée à un matériau pur dans le but de modifier ses propriétés. Le professeur Narayan avance aussi que le matériau pourrait réduire la consommation des véhicules et réduire la chaleur créée par les semiconducteurs.
Pour concevoir ce nouveau matériau, les scientifiques ont ajouté du métal, le Nickel, à une céramique, l'oxyde de magnésium MgO. Le matériau résultant contient des agglométats d'atomes de Nickel qui occupent une surface de l'ordre de la dizaine de nanomètres carrés. Le Nickel peut être contrôlé précisément, au niveau de l'ion jusqu'au nanoparticules. Les propriétés magnétiques du matériau, paramagnétique à l'origine, deviennent alors ferromagnétiques. En effet, les agglomérats d'atomes présentent le ferromagnétisme à température ambiante. Comme une nanoparticule peut contenir un bit d'information, on peut comprendre les capacités de stockage excellente de ce matériau : on peut stocker facilement un Terabit d'information sur une simple puce. Le stockage de l'information n'est pas la seule application de ce nouveau matériau. En changeant les propriétés du matériau, Narayan explique que les chercheurs pourraient développer une nouvelle génération de moteurs céramiques qui résistent à des températures deux fois plus élevées que les moteurs normaux offrant ainsi une consommation largement réduite. Et comme la conductivité thermique du matériau peut être améliorée, la technique pourrait aussi trouver des applications dans l'exploitation d'autre sources d'énergie comme l'énergie solaire.
Pour concevoir ce nouveau matériau, les scientifiques ont ajouté du métal, le Nickel, à une céramique, l'oxyde de magnésium MgO. Le matériau résultant contient des agglométats d'atomes de Nickel qui occupent une surface de l'ordre de la dizaine de nanomètres carrés. Le Nickel peut être contrôlé précisément, au niveau de l'ion jusqu'au nanoparticules. Les propriétés magnétiques du matériau, paramagnétique à l'origine, deviennent alors ferromagnétiques. En effet, les agglomérats d'atomes présentent le ferromagnétisme à température ambiante. Comme une nanoparticule peut contenir un bit d'information, on peut comprendre les capacités de stockage excellente de ce matériau : on peut stocker facilement un Terabit d'information sur une simple puce. Le stockage de l'information n'est pas la seule application de ce nouveau matériau. En changeant les propriétés du matériau, Narayan explique que les chercheurs pourraient développer une nouvelle génération de moteurs céramiques qui résistent à des températures deux fois plus élevées que les moteurs normaux offrant ainsi une consommation largement réduite. Et comme la conductivité thermique du matériau peut être améliorée, la technique pourrait aussi trouver des applications dans l'exploitation d'autre sources d'énergie comme l'énergie solaire.
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