Surprise sur Jupiter

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Il y a un peu moins de deux mois de cela, quelque chose a heurté Jupiter. D’abord remarqué par l’astronome amateur Anthony Wesley le 19 juillet 2009, la réalité de l’impact a été rapidement confirmée par les images du télescope spatial Hubble. Nombre de télescopes à travers le monde se sont alors tournés vers la plus grande planète de notre système solaire pour observer le résultat. Certaines de ces images ont été compilées pour former cette animation. Cette animation montre l'évolution au cours des 45 derniers jours de la tache noire créée lorsque Jupiter a été frappée, se déformant et se dissipant peu à peu au milieu des nuages de Jupiter. On estime aujourd’hui que l’objet impacteur était une petite comète de moins d’un kilomètre de diamètre qui se serait écrasée sur Jupiter le 19 juillet 2009 ou un peu avant. Alors qu’on s’attendait à ce qu’elles ne soient pas visibles au-delà d’une semaine après l’impact, les astronomes peuvent toujours observer les traces de la collision, ce qui leur permet de recueillir de précieuses informations sur les vents et les courants agitant l’épaisse atmosphère de Jupiter.

traduction réalisée par : Didier Jamet

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