Des rats pour dépister la tuberculose.

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En Tanzanie, le dépistage de la bactérie de la tuberculose s'accomplit partiellement par des rats spécialement dressés pour déceler cette maladie. La réussite d'une telle opération en ce pays inspira les gens du Mozambique à recourir à ces rats de Gambie (ou « cricétome des savanes ») qui peuvent atteindre la taille d'un chat. Ces animaux se caractérisent par un sens de l'odorat hors du commun, ce qui leur permet de procéder au repérage de la bactérie de la tuberculose parmi les sécrétions humaines afin d'identifier les personnes atteintes de ce mal. 

Cette détection par les rongeurs s'effectue en moins d'une heure. Ils peuvent procéder à l'analyse de 400 échantillons en trente minutes tandis que les résultats d'une analyse en laboratoire parviennent après une attente d'une semaine. Le concours des rats dans cette recherche s'avère également moins coûteux. 

Les résultats d'un test relatif à l'efficacité du travail de ces rats ayant eu lieu en Tanzanie indiquent que sur un total de 910 échantillons provenant de 456 patients, dix rats purent identifier 67 % de personnes atteintes de tuberculose alors que les analyses en laboratoire faites à l'aide de microscopes n'en perçurent que 48 %. Le fait de découvrir rapidement les gens souffrant de cette maladie permet d'en prévenir la propagation.

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