Le projet X-47 ou avion sans pilote

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Faisons un petit rappel sur une des technologies les plus fascinantes de l'année 2011. Les pilotes craignent depuis longtemps leur mise au rebut. La mode est au drone : l'avion sans pilote. Un humain reste limité par les contraintes fortes subies en vol (pensons aux brusques accélérations provoquant le voile rouge et noir) en particulier, alors que les matériaux deviennent de plus en plus résistants et légers. Le groupe aéronautique Northrop Grumman « planche » depuis longtemps sur un avion sans pilote. Il s'agit du X-47B : pas de cabine, mais l'avion est piloté depuis le sol par un « pilote ». 

Le X-47B sera le premier engin volant à pouvoir assurer toutes les phases et manoeuvres d'un avion militaire classique, comme le ravitaillement en vol ou l'amerrissage sur un porte-avion. Au niveau du design, il se rapproche de l'aile volante furtive B2 et n'a donc pas d’empennage. Il a volé pour la première fois en février dernier et réalisera décollage et amerrissage sur un porte-avion en 2013.

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