Ubuntu 11.04 disponible.

Dévoilée au mois de mai 2010, le gestionnaire de bureau fit son apparition officielle sur Ubuntu Netbook Remix le 10 octobre dernier pour la sortie de Maverick Meerkat. Spécialement conçue pour les écrans tactiles, cette couche logicielle présente à gauche un lanceur d'applications latéral à la manière du dock de Mac OS X. Selon l'éditeur, ce nouvel agencement permettrait d'optimiser l'affichage avec davantage de hauteur pour les plus petits écrans et notamment ceux des ordinateurs portables. Certains utilisateurs ayant testé les versions préliminaires ont cependant émis certaines réserves. Unity propose en effet une prise en main moins flexible que celle de GNOME Shell. Il n'est par exemple pas possible de déplacer le lanceur à droite de l'écran. « Je crains que cela soit incompatible avec nos objectifs de conception, nous n'implémenterons pas cela. Nous souhaitons que le lanceur reste toujours près du bouton Ubuntu. », expliquait Mark Shuttleworth en octobre dernier.
Unity dispose par ailleurs d'un moteur de recherche universel permettant de trouver rapidement une application avec un rafraichissement automatique des résultats de recherche au fur et à mesure que l'internaute entre sa requête.

De nouvelles applications

Natty Narwhal est également l'occasion de revoir l'offre des logiciels proposés. Le système se base désormais sur le noyau Linux en version 2.6.38, améliorant notamment la prise en charge de multiples puces graphiques. X.org et la bibliothèque graphique Mesa passent respectivement en version 1.10.0 et 7.10.1.
Côté multimédia, le lecteur de musque Banshee 2.0 remplace Rythmbox. Cela se traduira donc par deux kiosques de musique en partenariat avec 7Digital et Amazon MP3. Autres mises à jour : la suite Libre Office 3.3.2 remplace désormais OpenOffice.org et le navigateur par défaut Firefox passe en version 4.0. Notons par ailleurs que le gestionnaire d'applications Ubuntu Software Centre introduit un système de recommandations similaire à celui de l'Android Market.
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