Refroidissement du Grand collisionneur de hadrons.

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Le refroidissement du Grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus grand accélérateur de particules au monde, est presque terminé en vue de sa remise en service, a annoncé l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN). "Tous les secteurs ont déjà ou presque atteint la température cryogénique nominale (1,9°K, soit environ -271°C)", a indiqué le porte-parole de CERN James Gillies.
Les spécialistes de CERN mettront les aimants du LHC sous tension après la mise au froid de la machine. Les premiers faisceaux de protons seront injectés dans le collisionneur à la mi-novembre, après une série de tests.
Le Grand collisionneur de hadrons fonctionnera initialement avec une énergie de 3,5 TeV par faisceau au lieu de 7 TeV prévus, après son démarrage en novembre. Mais selon les physiciens, cette énergie est suffisante pour découvrir le boson de Higgs, une particule instable, jamais observée jusqu'à présent, qui donnerait leur masse aux autres particules.
Situé dans un tunnel circulaire de 27 km construit à 100 m sous terre, sur la frontière franco-suisse, le collisionneur a été arrêté le 19 septembre 2008 à la suite d'un accident dans le secteur 3-4. L'une des 10.000 connexions reliant les aimants supraconducteurs destinés à orienter les faisceaux de particules a lâché alors que les techniciens procédaient à un test. La panne a en partie détruit le système de refroidissement de l'accélérateur, provoquant une fuite d'environ une tonne d'hélium liquide et une hausse brutale de la température des aimants.





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