Une œuvre rare sur Alexandre le Grand

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Une rare œuvre d’art de l’époque hellénistique a été découverte à Tel Dor. Des archéologues ont trouvé une pierre précieuse sur laquelle est gravée un portrait en miniature d’Alexandre le Grand. Il s’agit, indiquent-ils, d’une importante découverte. La session d’été des excavations de Tel Dor, dirigées par le Dr Ayelet Gilboa de l’université de Haïfa et du Dr Ilan Sharon de l’université hébraïque de Jérusalem, vient de se terminer. Cela fait plus de 30 ans, que des scientifiques travaillent sur ce site, identifié comme la ville biblique de Dor. L’emplacement de la ville, sur la côte de la mer Méditerranée à quelque 30 km au sud de Haïfa, en a fait un important port international au cours de l’antiquité. « Malgré sa taille minuscule – la gemme fait moins d’un cm sur 5 mn – l’artiste a été capable de sculpter le portrait d’Alexandre III de Macédoine avec tous les détails », déclare le Dr Gilboa. Et d’ajouter : « Le roi a l’air jeune et plein d’énergie, avec un menton pointu, un nez droit et une crinière de longs cheveux bouclés. »


D’après les archéologues, la découverte de cette gemme portant le portrait d’Alexandre le grand en Israël est assez extraordinaire. La Terre d’Israël ne représentait pas pour l’Empire grec une propriété très importante. « On a l’habitude de considérer que les artistes de qualité – et celui qui a sculpté ce portrait en était certainement un – travaillaient généralement dans l’entourage de la cour royale en Grèce même ou dans les grandes capitales », expliquent les scientifiques. « On constate maintenant que les élites locales des centres secondaires comme Dor pouvaient également se permettre – et savaient apprécier – des œuvres d’art d’une qualité supérieure. » En outre, cette nouvelle découverte est importante pour l’étude de l’histoire d’Alexandre le Grand. La gemme a été trouvée dans les ruines d’un grand bâtiment public de l’époque hellénistique dans la partie sud de Tel Dor. Contrairement à la majorité des portraits d’Alexandre le Grand exposés dans les musées du monde, dont on ne connaît pas les origines, la sculpture de Tel Dor a été trouvée et classifiée dans un contexte archéologique. Le portrait a été identifié comme celui du roi grec par le Dr Jessica Nitschke de l’université de Georgetown et le Professeur Andrew Stewart de l’UC Berkeley. Alexandre le Grand est passé à Tel Dor en 332 avant l’ère commune, pendant son voyage vers l’Egypte. La ville se rendit sans résistance. Depuis et jusqu’à sa conquête par le roi hasmonéen Alexandre Yannaï en 100 avant l’ère commune, Dor servit de bastion des Hellénistes non juifs en Terre d’Israël.


Yael ANCRI

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