Neanderthal ne savait pas fabriquer des armes de jet

Trois nouvelles études montrent que l'Homme de Néandertal était capable de fabriquer des outils et armes remarquables mais qu'il ne savait pas faire des armes pouvant lancer des projectiles à longue distance ; cela ne fut maîtrisé que par les premiers Homo sapiens. [Photo] Il se pourrait donc que ce défaut technologique ajouté à la compétition contre les premiers humains de notre espèce (ainsi que les bouleversements climatiques) eurent raison de l'Homme de Néandertal qui finit par s'éteindre. Les études ne montrent pas que les premiers hommes se sont battus contre les Néandertaliens grâce à ces armes à projectiles (flèches par ex) mais cela entrouvre la possibilité. Les chercheurs en anthropologie ont comparé les fossiles de Néandertaliens avec ceux des premiers humains modernes ; en particulier l'épaule et le coude. On a remarqué chez ceux qui ont l'habitude de lancer des projectiles (joueurs de base-ball par ex), une certaine configuration dans l'articulation de l'épaule. En général, cette configuration n'intervient que dans le bras préféré pour le lancement et pas dans l'autre. On a bien retrouvé cette caractéristique chez l'homme moderne, mais pas chez le Néandertalien. Le Néandertalien savait probablement envoyer des lances sur de courtes distances, mais pas sur de longues. Il est possible que la forme ramassée de son corps empêchât physiquement de lancer loin. Des chercheurs de l'université de Paris X ont trouvé par contre que les Néandertaliens étaient tout à fait capables de fabriquer des poignées en bois pour fabriquer des propulseurs de lance. Lorsque les premiers humains modernes ont émigré vers l'Europe à partir de l'Afrique il y a 40 000 ans, ils étaient équipés d'arcs et de flèches et s'en servaient préférentiellement a priori. Cela se vérifie chez certaines tribus africaines aujourd'hui : on utilise des flèches et pas des lanceurs de lances en général (sauf pour le combat ou la rare chasse de gros gibier). Sources : Imaginascience, Discovery