Le serpent mangeur de crocodiles

PALEONTOLOGIE - Le titanoboa cerrejonensis mesurait environ 13 mètres de long et pesait plus d'une tonne...

Il n’aurait fait qu’une bouchée de Jennifer Lopez. Le plus grand fossile de serpent au monde, long de 13 mètres et vieux de 60 millions d'années, a été découvert dans une mine de Colombie, a annoncé mercredi l'Institut tropical de recherches de la Smithsonian Institution de Washington. Plus de détails sont révélés dans l’édition de jeudi du magazine Nature.

 

Le Titanoboa cerrejonensis (du nom de la localité de Cerrejon où il a été découvert dans une mine de charbon) pesait plus d’une tonne selon les experts. A son endroit le plus large, il arrivait à hauteur de hanche. Et pour son quatre heures, il croquait des tortues géantes et des crocodiles, qu’il étouffait.

 

«Reconsidérer nos connaissances»

La région était recouverte de forêt tropicale il y a 60 millions d'années, selon les auteurs de la découverte, Carlos Jaramillo, de la Smithsonian, et Jonathan Bloch, spécialiste en paléontologie des vertébrés du Musée d'histoire naturelle de l'Université de Floride.

 

«La découverte de Titanoboa met à l'épreuve nos connaissances sur les climats et l'environnement du passé, ainsi que sur les limites biologiques de l'évolution des serpents géants», a déclaré Jason Head, chercheur associé du Musée national d'histoire naturelle des Etats-Unis, un des départements du Smithsonian.

 

Jusqu'à cette découverte, le plus grand serpent connu au monde était long de 10 mètres environ, et le plus lourd était un python de 183 kg, selon la Smithsonian Institution.

source: AFP

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