Les vieux cerveaux ne ralentissent avec le temps

On sait que les vieux cerveaux ne pensent pas aussi rapidement que ne
le font les jeunes cerveaux. La question que l'on posait était
de savoir si cette diminution de capacité cognitive était
due à un ralentissement de la vitesse de traitement de
l'information ou parce que la capacité à filtrer les
informations non concernées par la décision était
moins bonne.


Une étude récente réconcilie ces
différentes hypothèses. Il s'avère bien que les
cerveaux âgés souffrent de ne pouvoir ignorer tout ce qui
peut distraire durant les premières étapes d'une
tâche à réaliser. Cela ralentit par
conséquent le traitement global.



Durant l'étude, des chercheurs de l'université de la
Californie à San Francisco ont donc demandé à la
fois à des personnes relativement jeunes (19- 33 ans) et
à des personnes âgées de 60 à 72 ans de
réaliser des exercices de mémoire. On enregistrait en
même temps des électroencéphalogrammes à la
milliseconde près.


C'est ainsi que l'on a remarqué que les personnes
âgées ont beaucoup de mal à supprimer les stimuli
distrayant durant les 200 premières millisecondes après
exposition. La suppression de ces « mauvaises
informations » intervient donc bien dans ce groupe mais avec
retard par rapport au groupe de jeunes.



En attendant, cette information avait bien interféré
avec la tâche de mémorisation et voilà pourquoi le
groupe de personnes âgées réussissait globalement
moins bien que le groupe de jeunes. Ainsi, en moyenne, les personnes
âges manifestent ce déficit cognitif mais il ne s'agit que
d'une moyenne : certains s'en tirent très bien.



Sources : Imaginascience, SCIAM