Un fossile de pingouin géant découvert en Antarctique.

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Des chercheurs argentins ont découvert en Antarctique le fossile du plus grand pingouin de 2 m.

Selon les spécialistes il vivait il y a environ 34 millions d'années. Grâce à ses muscles développés il était un bon nageur. Les paléontologistes ont de la peine à attribuer la trouvaille à une espèce déterminée de pingouins, mais ils espèrent trouver plus de fossiles lors de leur prochaine expédition en Antarctique en vue de poursuivre les recherches.

la Voix de la Russie

Les poissons volaient avant les oiseaux!

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Vous connaissez tous ces « poissons-volant », probablement depuis vos lectures de Tintin. Ces poissons étonnants ne datent pas d'hier. Le plus vieux fossile de poisson volant (qui fait cela pour échapper à ses prédateurs) vient d'être trouvé. On a estimé l'âge de cet animal à … 240 millions d'années ! C'est bien avant l'extinction des dinosaures et l'apparition des oiseaux. 

On a surnommé cet animal Potanichthys xingyiensi. Il vivait durant le Triassique, entre 235 millions et 242 millions d'années, soit 50 millions d'années avant le Jurassique et ses dinosaures. On peut donc dire que les poissons volaient environ 80 millions d'années avant les oiseaux (qui sont supposés être les descendants de dinosaures à plumes). Les poissons volants de notre époque vivent dans les mers tropicales et subtropicales et continuent de voler/planer à plus de 60 km/h sur des centaines de mètres. Ils échappent ainsi aux dauphins, poulpes ou gros poissons. 

Le poisson fossilisé faisait 15 cm de long et disposaient de 4 ailes : deux grandes, qui sont des ailerons pectoraux adaptés et une paire d'ailes auxiliaires plus courte sans compter la queue en fourche qui devait servir à se propulser en dehors de l'eau.

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Découverte d'un mammouth dans Paris!

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Le squelette d'un mammouth laineux, surnommé Helmut, a été découvert à Changis-sur-Marne (Seine-et-Marne). Un cas rarissime : seuls trois spécimens ont été déterrés en France depuis 150 ans.

Qui cherche trouve? Les archéologues de l'Inrap (l'Institut national de recherches archéologiques préventives) ont présenté, mercredi, le squelette d'un mammouth laineux découvert en juillet, dans la Marne. Cette découverte est qualifiée «d'exceptionnelle» par les scientifiques: jusque-là, seuls trois spécimens entiers ont été déterrés en France, en 150 ans. Le premier en date, «le mammouth de Choulans» a été découvert à Sainte-Foy-lès-Lyon en 1859, et les autres ont été trouvés au XXe siècle, dans le Nord et en Ariège. Il faut aller jusqu'en Sibérie, région du permafrost, pour trouver des spécimens recouverts de peau et de chair.
Cet été, des archéologues étaient en train de mener un chantier de fouilles sur un site gallo-romain, à Changis, lorsque leur œil a été attiré par des ossements. «Nous avons rapidement compris, notamment à cause des immenses défenses, qu'il s'agissait d'un pachyderme», raconte Grégory Bayle, responsable scientifique de l'opération à l'Inrap. «Et après deux semaines d'études, nous savons qu'il s'agit d'un animal adulte, âgé de 20 ou 30 ans qui s'est probablement enlisé.»

Un squelette vieux de 100.000 ans

Un mammouth trouvé en région parisienne

Les dinosaures portaient des plumes pour la reproduction.

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De nos jours, nous voyons les oiseaux comme s'ils avaient toujours été là. Il y a de plus en plus de preuves pour dire que les oiseaux sont pourtant les descendants des dinosaures. On commence à comprendre que ce sont les dinosaures qui ont « inventé » la plume. Il nous semblerait naturel de penser que cela a servi à certains de ces animaux de l'époque pour voler ou ne serait-ce que planer d'arbre en arbre. 

L'étude de quelques nouveaux fossiles semble donner du poids à une théorie plus déconcertante. La raison du développement initial des plumes n'a rien à voir avec le vol qui serait venu plus tard, comme adaptation. D'après la récente étude, la cause de leur développement aurait été en réalité une caractéristique sexuelle secondaire. Ces structures en forme d'ailes n'auraient pas servi à voler, mais pour des activités liées à la reproduction, pour la séduction ou pour couver. 

Les trois récents fossiles découverts au Canada étaient ceux de l'espèce Ornithomimus edmontonicus, un dinosaure bipède agile et qui ressemblait à une sorte de grande autruche. Cet animal se nourrissait probablement de gros insectes, de fruits, de feuilles ou d'oeufs et rarement d'animaux. Il ne s'agirait pas pour autant de l'ancêtre direct des oiseaux, mais il offre des indices sur le développement ultérieur de ces derniers. 

On a retrouvé sur les fossiles (un adulte et deux d'aspect juvénile) des plumes filamenteuses : une forme primitive de plume qui n'a pas de tube rigide central. Contrairement à d'autres spécimens, ces nouveaux fossiles ont bien plus de « protoplumes ». Les « ailes » de ces gros dinosaures ne pouvaient aucunement servir à voler. 

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Wombats géants découvert en Australie.

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Des chercheurs firent récemment la découverte d'un site contenant environ vingt squelettes de wombatsgéants dans une région éloignée dans l'État du Queensland, en Australie. Chacun de ces animaux devait peser près de deux tonnes. Durant des milliers d'années, ces énormes marsupiaux aujourd'hui disparus peuplaient ce pays avant l'arrivée des indigènes sur ce continent. 

Une de ces bêtes de stature imposante se distingue par une mâchoire de 70 cm de long. Son squelette s'avère être l'un des mieux conservés de ce groupe de fossiles. Selon un expert, l'ancienneté de l'emplacement se situerait entre 100 à 200 000 ans. Les paléontologues se réjouissent de cette mise au jour qui permettra d'accroître les connaissances de l'homme relativement aux habitudes de vie de ces animaux géants ainsi que sur le type d'environnement dans lequel ils évoluaient. Ces diprotodons, les plus grands marsupiaux ayant vécu sur la planète, possédaient une poche ventrale de grande dimension. 

Les wombats vivants de nos jours, d'une taille bien inférieure à ces animaux anciens, ainsi que les koalas figurent parmi les descendants de ces marsupiaux de grande taille dont les restes furent récemment localisés. Les chercheurs découvrirent également sur ce site des plaques osseuses identifiées comme étant celles d'un immense crocodile vivant durant cette même période, divers autres ossements, dont ceux de super kangourous ainsi que des dents ayant appartenu à un varan géant mesurant six mètres. 

Une jeune femelle mammouth découverte!

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La découverte d'un jeune mammouth femelle âgé d'environ deux ans et demi, préservé dans les glaces, eut lieu sur les rivages de l'océan arctique, en Sibérie. Cet évènement revêt une grande importance pour les scientifiques. Le jeune animal se distingue par les poils blonds roux encore présents sur ses pattes. 

Des marques furent laissées sur son corps par un lion des cavernes et des humains arrachèrent vraisemblablement cette proie au prédateur pour s'en nourrir. De l'avis des chercheurs, ces observations constituent une preuve irréfutable que les hommes ont pu nourrir ou chasser les mammouths en cette région nordique. 

Dans un documentaire intitulé « Mammouth : Les secrets de la glace », la BBC fera part des analyses effectuées notamment avec l'utilisation d'un scanner sur le jeune mammouth afin de déterminer avec plus de précision l'époque où cette bête vécut, estimée présentement à 10.000 ans ou plus. Rarement se retrouve-t-on en possession d'une carcasse complète d'un tel animal.

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